На перший погляд робота з товщиноміром покриттів дуже проста, і схема виконання виміру виглядає так:

• приставив датчик до поверхні із покриттям,
• на екрані відобразилася товщина покриття.

Найчастіше використання так і відбувається та інструкція з експлуатації товщиноміра звелася б до мінімуму. Але попередньо була зроблена як мінімум робота з підбору комплекту товщиноміра. А при необхідності отримання точно вивіреного результату й налаштування.

Розберемо по порядку всі необхідні стадії для коректної експлуатації товщиноміра.

• Вибір датчика*. Слід коротко зупинитися на принципі роботи товщиноміра покриттів та різних датчиків до нього. Основні два методи це електромагнітний та вихрострумовий**. У першому методі створюється магнітне поле між «магнітом» датчика та магнітною основою об'єкта контролю на яке нанесено покриття. Датчик «фіксує» зміну магнітної індукції поля. Магнітна індукція залежить від характеристик датчика, магнітних властивостей основи та відстані між датчиком та основою. Останні і є шукана величина – товщина покриття. Спрощено схема роботи при вихрострумовому методі: котушка індуктивності в датчику створює магнітне поле, яке генерує вихрові струми в струмопровідній основі об'єкта контролю. Вихрові струми створюють також магнітне поле у ​​котушці. Параметри новоствореного магнітного поля залежать від характеристик струмопровідної основи та від відстані між основою та датчиком. Останні і є шукана величина – товщина покриття.
• Відповідно при виборі датчика слід визначити магнітний метал основи чи ні.
• Другим визначальним параметром датчика є діапазон товщин, на який він розрахований
• Третім параметром є геометрія датчика: габарити датчика; розташування робочої поверхні (у торці датчика, під прямим кутом до осі датчика тощо); пляма контакту робочої поверхні з основою.

• Далі слід налаштувати «нуль» на основі. Це означає, що в задану в товщиномірі залежність внести коригування за характеристиками основи конкретного об'єкта контролю. Спрощено задати товщиноміру рівень сигналу на основі. Для цього треба вибрати ділянку основи без покриття, встановити на неї датчик та натиснути відповідну кнопку на товщиномірі. Якщо такої ділянки немає, слід зачистити ділянку прибравши допустиме лакофарбове покриття, при цьому постаратися домогтися такої ж шорсткості поверхні, як і на всій основі.

• Перевірити показання товщиноміра. На основі без покриття має бути нульова товщина ± 1 мкн. Покласти мірку товщини близьку по номіналу з покриттям, що вимірюється, на чисту основу та провести замір. Показання товщиноміра мають бути в межах паспортної похибки.
  
  

У випадку якщо на поверхні основи показання товщиноміра вірні, а на мірі виходять за паспортну похибку слід виконати калібрування***.

• Далі виміри товщини покриття проводяться у звичайному режимі, або з усередненням. Вибір режиму здійснюється натисканням відповідної кнопки.

Звичайно слід врахувати, що всі перераховані операції можна здійснити на відповідному професійному товщиномірі покриттів, що має необхідні функції. Проведення всіх операцій калібрування, налаштування товщиноміра необхідні за бажання отримати максимально точний результат, що важливо у лабораторному чи промисловому застосуванні. Для звичайних вимірів того ж лакофарбового покриття на автомобілі, з метою виявлення кількості шарів фарби, або тим більше шпаклівки, що свідчить про колишню аварію, досить простого надійного  автомобільного товщиноміра. У такому товщиномірі датчик вбудований і працює як на сталевих, так і на основах з кольорових металів і сплавів

Тому відповідаючи на запитання, як вибрати товщиномір, визначаємо вимоги до нього:

• За точністю вимірювань (професійний, побутовий);
• За типом основи (магнітний, не магнітний метал, не метал);
• За діапазоном товщин покриттів;
• По можливості налаштування та калібрування;
• По набору додаткових функцій таких як обчислення середнього тощо;
• За фінансовими можливостями покупця.

Позначивши для себе вимоги вже вирішують купити товщиномір професійний за мінімальною ціною, або обзавестися побутовим приладом з мінімальним набором функцій.

*Також при виборі датчика слід звернути увагу і на покриття, воно може бути як магнітне так і просто струмопровідне, що внаслідок описаних вище методів визначення товщини, також обумовлює різноманітність датчиків.

**Для вимірювання товщини покриття на не струмопровідних основах (дерево, пластик тощо) використовується ультразвуковий метод. Схема роботи з товщиноміром у цьому випадку відрізняється і може бути наведена в окремій статті.

***Калібрування та налаштування товщиноміра слід проводити при істотній зміні температурного режиму, який також впливає на електромагнітні властивості матеріалу основи та покриття, якщо воно металеве. Також впливає і геометрія виробу. Калібрування проводиться після налаштування нуля на поверхні основи. На очищену від покриття поверхню основи укладають міру товщини. Проводять серію вимірів (не менше трьох) і задають приладу товщину відповідну номіналу міри.

Автор: Сергій Погорєлов